روتر از نظر لغوی به آن مسیر یاب میگوییم. این روترها یا مسیر یابها تجهیزات فیزیکی هستند که چندین شبکه را به یکدیگر متصل می کنند. روترها معمولا در محل خروجی شبکه یا همان دروازه ورود قرار دارند . کامپیوترهایی که در یک شبکه قرار دارند می توانند با یکدیگر صحبت کنند و ارتباط برقرار کنند. کامپیوترهایی که در دو شبکه متفاوت وجود دارند فقط می توانند از دستگاهی با نام روتر با یکدیگر ارتباط برقرار کنند که روتر وظیفه روتینگ یا مسیر یابی را بر عهده دارد. روتر دستگاهی است که بسته های داده را در طول شبکه جابجا می کند .دستگاه روتر به حداقل دو شبکه متصل شده است .